叶酸（英语：folic acid，又称为维生素B9或者Bc。最早称作维生素M）是维生素B9的水溶形式。叶酸的名字来源于拉丁文folium（意思是叶子）。由米切尔（H．K．Mitchell，1941）及其同事首次从菠菜叶中提取纯化出来，命名为叶酸。叶酸作为重要的一碳载体，在核苷酸合成，同型半胱氨酸的再甲基化等诸多重要生理代谢功能方面有重要作用。因此叶酸在快速的细胞分裂和生长过程（如婴儿发育、怀孕）中有尤其重要的作用。叶酸能促进骨髓中的幼细胞发育成熟形成正常形态的红细胞，从而避免出血。
剑桥大学的埃里卡·沃森及其同事发现，缺乏叶酸不仅导致子一代患病，并能影响到隔代，造成同样的问题。
由于叶酸对于神经管的形成有重要作用，因此孕妇在怀孕前摄入足够的叶酸对于胎儿的正常发育很重要。怀孕期间缺乏叶酸能够影响胎儿神经系统的发育。研究表明在怀孕前期和怀孕中补充足够的叶酸能够降低神经管畸形和唇裂胎儿的出生率。美国全国环境卫生科学研究所的研究人员在新一期《新英格兰医学杂志》上报告说，如果孕妇补充叶酸可防婴儿唇裂，但对于预防腭裂作用似乎不太明显。
自1998年1月1日起，美国已强制规定在某些谷物食品中强化叶酸，FDA规定每1KG谷物食品（面包、面粉、早餐谷物、大米等）强化1.4mg叶酸（美国卫生及公共服务部，1996年）。加拿大、澳大利亚、墨西哥以及智利等国随后也效仿美国推行“叶酸强化”叶酸另外可以帮助乳汁增加细胞。
理化性质编辑
- 化学名：碟酰谷氨酸
- 中性或碱性条件下对热稳定；
- 酸性条件下不稳定。
生理功能编辑
一碳单位载体
缺乏与过量编辑
缺乏：
- 巨幼红细胞贫血
- 胎儿神经管畸形
- 高同型半胱氨酸血症等
- 与某些癌症有关
过多症：
- 影响锌吸收，导致锌缺乏。
- 干扰抗惊厥药物作用。
- 干扰维生素B12缺乏的诊断。
营养状况评价编辑
1.血清叶酸含量：反映近期膳食叶酸摄入情况，
＞6ng/ml为正常；3～6ng/ml为不足；＜3ng/ml为缺乏。
2.红细胞叶酸含量：反映体内组织叶酸贮存情况，
＞160ng/ml正常；140～160ng/ml不足；＜140ng/ml缺乏。
DRIs及食物来源编辑
- 膳食叶酸当量(DFE,μg)=膳食叶酸(μg)+1.7叶酸补充剂(μg)
- RNI：成人 400μg DFE/d
- UL： 1000μg DFE/d(合成叶酸摄入量上限)
- 食物来源：广泛存在于动植物食品中。