维生素

维生素（vitamin）是维持机体生命活动过程所必需的一类微量的低分子有机化合物。尽管维生素并非构成各种组织的主要原料，也非人体的能量来源，但是维生素在机体物质和能量代谢过程中发挥着重要的作用。

维生素一般是以其本体形式或以能被机体利用的前体形式存在于天然食物中。由于大多数的维生素在体内不能合成，也无法大量地贮存于体内，所以尽管需要量很小，但是必须由食物提供。

少数维生素，例如维生素B₃和维生素D可以由机体合成，维生素K和生物素可以由肠道细菌合成，但是这些途径的合成速度并不能满足机体需要，故不能完全替代从食物中获得这些维生素。一些研究中发现，某些因纽特人体内可能拥有合成维生素C的酶系^{[来源请求]}。

命名系统

维生素包括三个命名系统：

• 按其发现顺序，以英文字母命名如A、B、C、D、E。
• 按其生理功能命名，如抗坏血酸、抗干眼病因子和抗凝血维生素等。
• 按其化学结构命名，如视黄醇、硫胺素、核黄素等。

分类

目前通常根据维生素的溶解性将其分为两大类，包括脂溶性维生素和水溶性维生素。

• 脂溶性维生素：维生素A D E K，不溶于水，溶于脂肪和各种脂溶剂，食物中往往与脂类共存，易于贮存体内（主要是肝脏），不易排出体外（维生素K除外）；摄入过多易产生毒作用，而摄入过少则缓慢地产生缺乏症状。
• 水溶性维生素：B族维生素和维生素C，易溶于水，在体内仅有少量贮存，易于排出体外（维生素B₁₂除外）；水溶性维生素一般无毒性，但摄入量过大时可能会产生毒作用，如摄入过少可较快地出现缺乏症状。